Diario de Viaje de los Primeros Misioneros Pobres Siervos - Año 1959

Esta historia debería comenzar en enero de 1959 cuando el reverendo P. Luis Pedrollo, Superior general de la Obra de los Pobres Siervos de la Divina Providencia, el día de la Epifanía (día de Reyes - 6 de Enero) anunciaba a todos los religiosos el inicio de la misión en Salto-Uruguay, y al mismo tiempo, daba a conocer los nombres de los religiosos que compondrían la primera comunidad.
Estos son:
Padre Gino Gatto (Párroco de San Filipo en Roma)
Padre Luis Piovan (Párroco de Maguzzano)
Padre Fermín Gambarini (Superior de la casa de Costozza – Vicenza)
Padre Adelio Tomasin (Superior de la casa de Roncá – Vicenza)
Hno. Aldo Farina (de la casa de San Zeno in Monte)
Hno. Guerrino Lavagnoli (de la Casa de Ferrara)

Recuerdo que la entrega de los crucifijos fue hecho por Mons. Giuseppe Carraro, Obispo de Verona, el domingo 14 de Junio en forma muy reservada, en el mismo estudio del Padre Juan Calabria, transformado en capilla, antes de la celebración de la Santa Misa.
Después del Evangelio, Mons. Carraro hizo una breve, pero muy oportuna exhortación, que fue grabada y enviada luego a toda la Congregación.
El día siguiente, 15 de Julio participamos de los ejercicios espirituales con todos los religiosos en Maguzzano.


AGOSTO 1959

Día 10 Estamos todos en San Zeno in Monte para preparar la partida.
Tenemos la posibilidad de celebrar también nosotros una Santa Misa en el estudio de nuestro Padre Don Calabria por las necesidades de la nueva Misión.

Día 13 Las valijas están prontas… a las 10:00 hs. de la mañana vienen los encargados de la Aduana para poner los sellos aduaneros a cada valija y, para las 15:00 horas ya están en la estación del tren para ser enviadas al puerto de Génova.

Día 14 Último saludo a los familiares en vísperas de la fiesta de Nuestra Sra. de la Asunción.

Día 15 Fiesta de Nuestra Sra. de la Asunción. De tarde nos encontramos todos en San Zeno in Monte.
Solemne Vísperas oficiada por el Padre Pietro Murari, que vino de la casa de Costozza para darnos los saludos de toda la comunidad.
De noche: cena de despedida. Están presentes superiores y religiosos de varias casas.
Después de la cena el Padre Luis Pedrollo, en nombre de todos los religiosos de la Congregación, saluda y da sus augurios a los que partirán.
En nombre de los “Misioneros” habla el Padre Adelio Tomasin. El Padre Piován no estaba todavía porque fue a Maguzzano a celebrar la fiesta de despedida en la Parroquia.
Últimos preparativos, con la extraordinaria ayuda del Hno. Giovanni Carradini que se demostró de verdad incansable en estos días. Cuantos agradecimientos para este Hermano que se tomó tan a pecho la obra de las Misiones y se interesó por todos los detalles burocráticos para nuestra salida de Génova. ¡Que el Señor lo conserve!

Día 16 Levantarse a las 4:30 hs. Santa Misa celebrada privadamente por los Sacerdotes que partían.
A las 5:30 hs. el Padre Luis Pedrollo celebra en su capilla privada para los hermanos que parten: palabras de saludo luego de la Santa Misa. Desea vernos de nuevo en Génova (antes de salir con el barco). Están presentes también Hno. Prospero, Hno. Simonetto y Hno. Giovanni Corradini.
Desayuno y salida de Piazza Isolo para Génova con un ómnibus de la Empresa “Valpantena”. Parada muy breve en Tortona. Llegando a Génova a las 13:30 hs. Nos hospedamos en la casa de los Padres Oblatos del Stmo. Sacramento en calle Farini, 1- Sampierdarena (superior Padre Pedemonte)
Como ya habían sido avisados de nuestra llegada, tuvimos una acogida verdaderamente fraterna y cordial. Luego del almuerzo, breve descanso, a las 17:30 hs. Vísperas en la Iglesia de esta comunidad. Los Padres Oblatos nos encargaron la celebración de las Vísperas Solemnes y la bendición con el Santísimo a todos los fieles de la Comunidad. El Padre superior habló a todos los fieles sobre los misioneros y pidió a todos los presentes que rezaran e hicieran pequeños sacrificios por los misioneros que estaban por salir de Génova.
Tenemos que decir que no sabían cómo demostrar mejor sus afectuosas atenciones.

Día 17 Un último saludo a nuestra Madre del cielo, antes de dejar Italia peregrinamos al santuario de la Guardia – viaje en tren – y llegamos al Santuario a las 7:00 hs. Celebramos la Santa Misa con gran devoción y conmoción, agradeciendo a la Stma. Virgen por haber permitido también esta peregrinación a su Santuario.
Rezamos largo tiempo y luego volvemos; ya los Padres Oblatos nos tenían preparado el almuerzo. De tarde, luego de un breve descanso Hno. Giovanni, Hno. Lovagnoli y P. Piován van al puerto de Génova a realizar los últimos trámites para la salida de Italia.
Estamos invitados a cenar en lo del el ex alumno Sambugaro que nos prepara una cena de excepción no tanto por los “platos” sino, por la caridad y bondad que nos demostró. Vamos a dormir a las 23: 00 hs… pero se duerme poco…

Día 18 Santa Misa en la Capilla de los Padres Oblatos y luego desayuno. A las 8: 00 hs. salida para el puerto de Génova, luego de haber agradecido a los Padres por tanta bondad que tuvieron con nosotros.
Demora en el puerto por los trámites de la aduana. A las 9: 30 hs. llegaron también el P. Pedrollo, Hno. Próspero, Hno. Nogaré y Hno. Simonetto que se quedaron a nuestro lado.
Agradecemos al Señor por la providencia que nos acompañó, sea para el despacho de todas las valijas, como por la solución de los trámites aduaneros. A las 10:00 hs. salida de Génova para embarcar. Nuestro barco el “Corrientes” es Argentino, no muy grande, de unos 10 años, pero que se presenta muy bien.
Se nos asigna la “cabina” Nº 356 en el puente A. Es muy central, pero en verdad; es el lugar donde más molesta el ruido de la máquina, pero se siente menos el movimiento que provocan las olas. El P. Pedrollo viene hasta nuestra cabina y nos entrega los últimos recuerdos. Quedamos en el bar del barco para escribir las últimas cartas antes de partir, y cerca del mediodía el saludo. Nos impresiona la conmoción del Padre y de los hermanos que bajan del barco y nos saludan desde abajo quedándose hasta la salida del barco – sale a las 13: 05 hs. – Últimos saludos desde lejos con pañuelos…
Un recuerdo a todas las personas queridas que sentimos tan cerca nuestro. Sentimos también que el Señor nos sostiene a nosotros en este momento.
En el comedor somos unos 150, almuerzo muy bueno y luego salimos para dar un último adiós a Génova que ya va desapareciendo en la niebla de una tarde muy calurosa.
El barco sigue la costa de la Liguria y Toscana y al atardecer aparece la costa de Córcega, luego la Isla D'Elba.
A las 19:00 hs. cena, cocina argentina: siempre carne, tendremos una cierta dificultad para acostumbrarnos.
Luego de la cena vamos a la proa del barco para rezar el Santo Rosario y la oración de la noche, el mar tiene una calma absoluta y refleja la luna llena de la noche. Cerca de las 22:00 hs. vamos a dormir a nuestra cabina. Estamos solo nosotros cinco y dormimos en seguida…

Miércoles
Día 19 Nos levantamos a la 6:00 hs. Anoche el Capellán del barco nos avisó que esta mañana estaríamos en Nápoles a las 8:30 hs. y podríamos celebrar en alguna Iglesia de Nápoles: pero llegamos al puerto a las 11:30 hs. y se pudo desembarcar recién a las 13:00 horas. Celebramos en nuestra cabina la Santa Misa pero no llegamos a tiempo al comedor, pero pudimos almorzar en Nápoles, cerca del puerto. La Virgen nos da la posibilidad de ir hasta Pompeya, fuimos con mucho gusto para renovar una vez más nuestros compromisos y pedirle a la Virgen su bendición y protección para la nueva Misión que nos espera, para el Padre y para la Obra.
A la vuelta visitamos la Catedral para rezar a San Genaro y pedirle generosidad para el trabajo que nos espera. A las 18:00 hs. entramos al puerto y a las 19:30 hs. suena el aviso de la salida del barco. Ya oscurece y es la hora de la cena. Lo último que vemos son las luces prendidas de los telesféricos: sabemos que abajo está el Santuario de Pompeya. En honor de la Virgen rezamos el rosario y las oraciones de la noche y pedimos a la Virgen su bendición antes de ir a dormir. El mar se mantiene siempre muy calmo.

Jueves
Día 20 nos levantamos a la 5:15 hs. deseamos celebrar antes del desayuno, dos celebran en el bar (no hay en el barco un lugar como capilla) y uno en la cabina. A las 8:30 hs. luego del desayuno el capellán celebra la Santa Misa al aire libre. Asisten bastante fieles. Todos Italianos. Padre Adelio acompaña la Santa Misa, el capellán es argentino y sabe muy poco de italiano. Antes de las 8: 30 hs. hubo un breve temporal pero no turbó la calma del mar. El resto del día lo ocupamos estudiando español y en nuestras devociones.
Cerca de las 11:00 hs. nos acercamos a las costas rocosas de Cerdeña. Vemos el puerto de Cagliari y luego seguimos la costa hasta las 15:00 horas. También esta noche nuestros últimos saludos a nuestra Madre del Cielo con el rezo del santo Rosario, mientras el mar ya refleja la luna.

Viernes
Día 21 como ayer Santa Misa en el bar. Acompaña la Santa Misa del capellán el P. Piován, quien hace la homilía; desayuno y estudio; conversación en castellano. De tarde: ejercitaciones en caso de emergencia. A las 18:00 horas Santo Rosario todos juntos. Al anochecer se ven desde lejos las montañas de España; algo interesante: a esta altura se ven los delfines muy grandes que corren a gran velocidad delante de nuestro barco.

Sábado
Día 22 fiesta del Sagrado Corazón de María. Mañana si Dios quiere, llegaremos a Lisboa para rezar a la Virgen de Fátima.
Esta mañana Santa Misa en el bar. La Misa del capellán a las 8:30 hs. es acompañada por el P. Gambarini. A las 9:00 hs. estamos viendo el estrecho de Gibraltar. El barco se acerca lo más posible a la costa y se puedan ver las casas y las instalaciones militares del lugar. Del otro lado: la costa de África.
Se sigue la costa española. Poca vegetación: algunas estancias medio perdidas en las costas montañosas, cantidad de aves acuáticos. Se pasa muy cerca de las pequeñas ciudades de Algesira y Tarifa. Los castillos medio destruidos recuerdan la importancia histórica de estos lugares. Ahora parece no tener gran importancia.
A las 19:00 hs. estamos ya viendo la tierra de Portugal. Dentro de unas dos horas se pasará frente al Cabo de S. Vicente. Esta tarde a las 17:00 hs. horas se celebró una Santa Misa al aire libre en honor a la Virgen María. Celebró el P. Piován, asistió bastante gente y hubo comuniones.
Se avisó que mañana podremos bajar en Lisboa para visitar la ciudad.
Esta noche nos improvisaron una manifestación folclórica para los misioneros. Un acto muy delicado para todos nosotros. Muchísimos pasajeros participaron. A las 22:00 hs. vamos a descansar. Se ve el faro del Cabo S. Vicente.

Domingo
Día 23 Santa Misa en el bar celebrada por el P. Piován a las 5: 30 hs. Es todavía oscuro pero se ven las luces del puerto y de los barcos. El sol se está levantando frente a nosotros, la escena es maravillosa.
A la derecha, justo frente a la ciudad, la gran estatua de Cristo con los brazos abiertos. Nuestro barco entra poco a poco. Son las 7:00 hs. de la mañana. Cerca de las 9:00 hs. terminada las operaciones de la aduana podemos bajar a ver la ciudad.
Vamos a celebrar la Santa Misa en la Iglesia de San Antonio de Padua (aquí nació S. Antonio), visitamos la Catedral y los monumentos más importantes, gracias también, a la guía de un joven que encontramos en la Iglesia de San Antonio y que se ofreció generosamente a acompañarnos a todos lados. No pudiendo (nosotros) enviar correo, porque es domingo, se ofreció él para enviar por su cuenta todas las cartas a nuestros familiares. Este es un signo también de la bondad de la Virgen. Hemos celebrado la Misa esta mañana, en tierras de Portugal, a la Virgen de Fátima, por el Padre, por el P. Gino, por la Obra y por la Misión del Uruguay.
A las 12:30 hs. aviso de salida del barco, se embarcaron aquí en Lisboa unos 500 pasajeros… ahora en el barco estamos más de 1000 personas, el almuerzo, el desayuno y la cena se hace en doble turno. Última mirada a la ciudad y a la estatua de Cristo, pidiendo su bendición para el largo viaje que todavía nos espera; luego almuerzo – descanso.
A las 17:00 hs. Santa Misa: muchos asistieron y se acercaron a la comunión, durante la Santa Misa cantos en italiano, en castellano y en portugués. En Lisboa subió un sacerdote portugués de Madeira. Queda con nosotros aunque sepa poco de francés y castellano. El océano un poco movido, pero por ahora nada de extraordinario.
Se nos comunica que debemos atrasar una hora el reloj, esta noche podremos dormir una hora más.

Lunes
Día 24 Santa Misa como siempre en el bar. Esta mañana son cuatro.
A las 8:30 hs. S. Misa para todos al aire libre, homilía de P. Piován: cantos en italiano y en portugués. Encontramos algunas aves marinas completamente blancas. La tierra no tendría que estar muy lejos… pero solo cerca de las 18:00 horas se ven a los lejos unas montañas: es la Isla de S. Espíritu (portuguesa) poca vegetación. Un temporal que por suerte se alejó de nosotros. Ya empieza a oscurecerse, cenamos y luego fuimos al frente del barco, ya se ven las luces de la Isla de Madeira. El faro y luego la costa. Estamos un poco lejos de la costa y el fondo marino es poco profundo… un espectáculo maravilloso.
Las luces de las pequeñas ciudades que están en la costa se abren sobre las pequeñas montañas y se reflejan en el mar. Luego de una hora de viaje el barco dobla a la derecha y ahora se ve en toda su maravilla la ciudad de Funchal, en la parte central luces más fuertes y algunos fuegos artificiales… algunas fiestas patronales.
El “Corrientes” no puede acercarse a la costa, a través de una lancha se hará el desembarco de unas 250 personas y subirán unas 50. El barco paró justo frente a la ciudad, nuevo espectáculo, se acercan al “Corrientes” embarcaciones pequeñas, muy iluminadas con antorchas movidas por adolescentes.
Se acercan al barco y piden que se tire en el agua una moneda (un escudo), con mucha habilidad se tiran al agua para agarrar la moneda y mostrarla al pasajero que la tiró, agradecen; son niños menores de 15 años… esto sigue una media hora. Son la 22:00 horas, se acercan otras embarcaciones, con frutas y mercaderías varias: especialmente las “merletti” de Madera, se hace el contrato desde el barco a la embarcación… se tira una cuerda al que desea comprar, en una cesta viene enviada la mercadería con la cuerda y en la misma cesta se envía de vuelta el precio establecido. No conviene bajar a tierra, es muy tarde y el barco quedará muy poco tiempo aquí. Compramos unas bananas que son frutas del lugar. A las 23:30 el barco todavía está parado. Nosotros, rezadas nuestras oraciones de la noche vamos a dormir, al día siguiente, al despertar, Funchal ya estará muy lejos.

Martes
Día 25 Un despertar que nos cuesta un poco, pero en horario para la celebración de la Santa Misa. El cielo muy cubierto, pero el océano sigue muy tranquilo –hace mucho calor- También el desayuno demora esta mañana.
A las 8: 30 hs. Santa Misa por los difuntos, homilía del P. Fermín Gambarini, luego estudio; a las 12:00 hs. coronita y ángelus. Luego del almuerzo descanso. A las 15:00 horas estamos viendo una isla: es la Isla Palma de las Canarias. El “Corrientes” se acerca lo más posible, pero no queda. La costa es muy linda, plantas de banana y viñedos. Los valles son muy profundos, no vemos playas sino rocas muy altas. Se pasa frente a una pequeña ciudad, mucha gente, desde el puerto saludan con pañuelos, los pasajeros del “Corrientes” responden con alegría, a la izquierda aparece la Isla de Gomera y a la derecha la de Ferro… pero ya es de noche y se ven solamente las luces del puerto… De noche cantos de la comunidad Siriana y juegos para los más pequeños. Tenemos todavía muchos días para compartir. Que el Señor nos ayude a comunicar algo bueno a estos pequeños.

Miércoles
Día 26 nada de especial, mucho sueño. Dificultad durante el día para aplicarse seriamente a algo… tal vez la temperatura o la humedad. Se encuentran cada tanto nubes de peces que saltan. Por la tarde: a las 17:00 horas “ensayo de abandono del barco” – el resto del día con el horario de siempre.

Jueves
Día 27 se pronostica un día con mucho calor y humedad. Pero arriba del barco hay siempre mucha ventilación, por eso estudiamos al aire libre.
Están pintando el barco, es una tarea de todos los viajes.
Son las 17:00 horas, nos vamos acercando a una Isla, es el Archipiélago de Cabo Verde, dicen que es la Isla de San Nicolás, una Isla muy desierta: poca vegetación, a los lejos se ve un pequeño pueblo con su Iglesia: cerca de la misma ovejas y cabras pastando… algunas casas de pescadores y un barco a vela.
Ningún puerto, solo uno pequeño al borde de la Isla. Ahora la costa es de picos rocosos iluminados por el sol: muy lindos para ver, es raro que no se vean pájaros… a las 18:30 hs. ya dejamos esta isla atrás y seguimos la ruta del Océano.
El “Corrientes” está a mitad de su viaje de vuelta: por eso para la noche está organizada una fiesta artística, el P. Piován luego del rezo del santo rosario habla a la comunidad de italianos presente en el “Corrientes” de divertirse pero sin ofender al Señor…

Viernes
Día 28 otro día muy caluroso y húmedo, cielo claro y el océano tranquilísimo. A las 8: 30 hs. empieza un pequeño movimiento de las aguas, un poco de turbulencia y movimiento del barco, algunos sienten un cierto malestar…
A las 17:00 horas una prueba anti-incendio: pero participan solo los hombres del barco…
A las 18:00 hs. nos encontramos con un barco, pero bastante lejos, otra novedad no hubo hoy. Algunas aves del agua y peces que saltan. De tarde cambia la temperatura. Se ven a los lejos temporales, pero hasta ahora para nosotros nada. Gracias a Dios.

Sábado
Día 29 el océano un poco más movido… se prevé un día un poco especial por el tiempo. Mantenemos el horario de siempre para nuestras oraciones y actividades. Dos lluvias, el barco se mueve bastante y muchos se quedan en sus dormitorios hasta durante la comida. “Solsolino” un vasito nos da vigor en estos momentos de movimientos de estómago. Todos hasta ahora estamos bien… pero el momento más crítico, de los movimientos, llegará luego de pasar Río de Janeiro, así dicen.
A las 21:00 horas nuestro barco “Corrientes” se cruza con el gemelo “Salta”: saludos con fuegos artificiales y sonidos de “sirenas”. Mañana de tarde se piensa cruzar el Ecuador. Se prevén fiestas folclóricas. Hoy a las 17:00 horas se bendice y se inaugura el “Altar” del barco.


Domingo
Día 30 es la Fiesta de Santa Rosa de Lima – Patrona de Sudamérica.
Misas a las 6:00 hs. y a las 6:30 en el bar
9:00 horas: Santa Misa solemne en el comedor, presente el Capitán del barco y muchísimos pasajeros. La homilía de la Santa Misa y el Evangelio lo hace el capellán del barco en castellano. Día cubierto, con vientos fríos. Para las 14:00 horas previsto pasar por el Ecuador.
A las 17:00 horas Santa Misa Solemne con comentario apropiado por el Capellán y P. Tomasin por la inauguración del Altar, es algo pobre pero decoroso. El Capellán bendice el altar y las imágenes sagradas y agradece al Capitán y a cuantos contribuyeron para su realización. Están presentes muchos emigrantes italianos y portugueses…
Padre Piován no está muy bien por causa de los movimientos del agua y el Padre Fermín por un fuerte resfrío. Esta noche se atrasa una hora el reloj. Vamos a dormir, agradeciendo al Señor por todo lo que hemos vivido en este domingo pensando que el próximo domingo, si Dios quiere, a esta hora ya estaremos en tierra uruguaya… en donde el Señor nos llama a trabajar.

Lunes
Día 31 último día de agosto, nada de especial. Horario de siempre. Ya tendríamos que estar cerca de Brasil, pero no se ve nada, solo pájaros y de vez en cuando barcos de paso que nos dicen que estamos cerca de la costa. El viento es muy frío. Después de cenar, nos retiramos en seguida a nuestro dormitorio. P. Fermín está muy resfriado y con un poco de fiebre, pero con unas aspirinas todo vuelve a la normalidad. Durante la tarde hicimos una breve visita al hospital del barco, bien limpito y bien equipado: nos acompaña el Sr. López, primer enfermero del barco y también delegado para el apostolado del mar.

Setiembre
Martes
Día 1 nos levantamos en el horario normal. Santa Misa en el bar. Día muy sereno. Ninguna señal de tierra cerca. Dos barcos nos cruzan, los puertos no tendrían que estar lejos. Del micrófono dan indicaciones para los que tendrán que desembarcar en Río. Se prevé la llegada a Río de Janeiro para el jueves. A las 12:00 hs. estamos frente al río San Francisco. Sigue el viaje normal. También esta noche habrá que atrasar una hora el reloj.

Miércoles
Día 2 jornada sin nubes, océano muy tranquilo. Muchos barcos de transporte de mercaderías… pero nada de tierra cerca. Luego de la cena jugamos con los niños y jóvenes hasta las 21:00 horas.

Jueves
Día 3 niebla muy espesa, no hace mucho frío pero no se puede ver nada. Cerca de las 11:00 horas las primeras montañas del Brasil, hacia las 15: 30 hs. se entra en la Bahía de Río de Janeiro y a las 16:00hs. empiezan los controles aduaneros. Aquí son muy largos.
Desde las 18:00 horas se puede bajar a tierra, pero tenemos cena a las 19.00 hs. esperamos bajar después de la cena. Recorremos una calle de Río; paramos también para tomar un café: el famoso café del Brasil.
Las 21:00 es la hora fijada para regresar al barco. Por la niebla no se puede ver mucho las bellezas de Río, ni pudimos ver la maravilla del Cristo del Corcovado, será para otra vez.
La salida prevista para las 22:00 hs., se atrasa para las 22: 30 horas.

Viernes
Día 4 despertar como siempre, también hoy hay mucha niebla y el tiempo está lluvioso. No tenemos que olvidar que aquí estamos terminando el invierno. Hacia las 10:00 horas se ven más montes rocosos. Se entra en la Bahía de Santos cerca de las 13:00 horas. No llueve pero el cielo está cubierto. A las 14:00 hs. estamos en el puerto de Santos: pasaporte y aduana para los que bajan. Para los demás pasajeros no es posible bajar del barco, cerca de las 17:00 hs. empieza a llover y hace bastante frío. Hay que abrigarse.
A las 18:00 horas el barco sale del puerto, un último saludo a Santos, ya es de noche. El puerto y la ciudad aparecen más sugestivos por la iluminación…

Sábado
Día 5 Océano calmo, era previsto tormenta, pero no pasó nada: mejor así. También la niebla de vez en cuando deja ver el sol; de tarde, serenidad completa. Se viaja bien cerca de la costa, nos siguen continuamente bandadas de aves marinas. En el barco todo normal. Sólo pidió un control el comisario de abordo para ver los pasaportes y las valijas…

Domingo
Día 6 es el tercer domingo que pasamos en el barco. Nos despertamos con la sorpresa de una temperatura muy baja, tenemos que prepararnos mejor para el frío. Nuestras Santas Misas a las 6:00 y 6:30 hs. a las 10:00 hs. celebra el Capellán y el P. Tomasin hace el comentario. A las 17:00 celebra el P. Tomasin mientras los que asisten rezan el santo rosario. Pusieron un aviso para los pasajeros: de noche se llegará a Montevideo, pero el desembarco se efectuará solamente mañana. Entonces esta noche; última noche en el barco.

Lunes
Día 7 despertarse a las 4: 30 horas; se anticipa la celebración de la Santa Misa porque a las 7:00 hs. se hará el desayuno y luego se preparará el desembarco. Solo a las 8:00 hs. el “Corrientes” se mueve para entrar al puerto de Montevideo.
Con gran satisfacción desde el barco vemos en el puerto al P. Gino Gatto con el Sr. Coggiola, también él nos ve y nos saluda, y como la distancia nos permite empezamos a hablar. Son las 9: 00 horas, empieza el desembarco.
Padre Gino puede subir al barco con el Sr. Coggiola y nos damos el primer saludo y abrazo, cuantas cosas tenemos para contar, pero ahora es necesario preocuparse por las valijas y los cajones de nuestras cosas. Padre Gino y el Sr. Coggiola ya han pensado en todo. Un señor de confianza es encargado de bajar todas nuestras valijas y cajones.
Pensando en la misión en un lugar muy apartado y con familias y pueblitos muy pobres: hemos traído muchas cosas que creíamos necesarias. Teníamos un poco de miedo que la aduana nos hiciera un poco de problemas, especialmente por unas maquinarias (generadores eléctricos) pero pasamos todo sin dificultad. Agradecemos al Señor por todo y a todos los bienhechores que hicieron posible todo esto. Los empleados de la aduana, sabiendo que éramos “misioneros” nos pidieron objetos religiosos para ellos y para sus familias. Pudimos satisfacerlos con entregas de crucifijos y rosarios: quedaron muy contentos. También el Sr. Coggiola se mostró muy contento por el hecho de no tener problemas en la aduana.
Afuera de la aduana, el Sr. Coggiola, para dos taxis y nos envía a la casa de los Padres Capuchinos de San Antonio –calle Canelones 2216. Aquí encontramos una acogida de verdad muy fraterna, estaban esperándonos el superior y toda la comunidad, luego de los saludos nos acompaña a los dormitorios ya prontos y luego nos espera el almuerzo con toda la comunidad.
¡Mejor que esto….!

Por la tarde, un poco de descanso. Teníamos de verdad necesidad del mismo luego de tantas emociones.
A las 15:00 horas el Sr. Coggiola nos viene a buscar para hacer una breve visita a la ciudad de Montevideo. Aprovechamos también para comprar los boletos de ómnibus de la empresa ONDA que nos llevará a Salto (estos pasajes fueron pagados por una bienhechora de Salto) es más, esta señora ya estaba esperándonos en la casa de los Capuchinos, para conocernos y saludarnos; al día siguiente nos enviaría dulces.
Al atardecer rezamos las Vísperas y el santo rosario, luego cena y a las 21:30 horas descanso. Es la primera noche, desde el 17 agosto, que dormimos en tierra firme y sin el ruido de la maquinaria del buque.
Un detalle: cuando llegamos a la capilla de los capuchinos, rezamos un “Te Deum” por el buen viaje y porque todo fue rápido en la aduana.

Martes
Día 8 Fiesta de la Natividad de la Virgen María, es la primera Misa que celebramos en tierra uruguaya, en nuestra tierra. A la Virgen le pedimos que nos ayude y que bendiga este nuevo trabajo. Recordamos también a nuestros nuevos hermanos que en Verona, hicieron su primera profesión y también a los que entraron en el mismo día al noviciado.
Luego del desayuno cada uno va a su dormitorio para escribir a las personas queridas: parientes y superiores; y luego hasta el mediodía ocupamos el tiempo conversando con P. Gino. A las 12: 00 hs. almuerzo: todavía, digo yo, en tono solemne: por la abundancia y variedad de comida, luego descanso.
A las 16:00 hs. tendríamos que ir a visitar algunos lugares de la Capital, pero surgió un imprevisto, será para otra vez. Continuamos charlando con el Padre Gino, esforzándonos para hacerlo en castellano. A quien le cuesta más todavía es al P. Fermín. También luego de la cena seguimos conversando en castellano.

Miércoles
Día 9 estamos todavía en la casa de los Capuchinos que tienen con nosotros atenciones maravillosas. Celebramos en la Iglesia de ellos y a las 8:00 hs. desayunamos. A las 9:00 hs. salimos en ómnibus a Nueva Paris una Parroquia en Montevideo, de los Padres Capuchinos.
El Padre Pío superior de aquella comunidad, sabiendo de nuestra llegada, desea tenernos un día en su comunidad. ¡Y de cuantas atenciones nos ha enriquecido!
Visitamos la Iglesia, muy linda. El taller de hilandería, el jardín y el convento. En la biblioteca seguimos conversando hasta las 12:30 hs. … Conocimos aquellos buenos padres: un italiano y otro de origen italiano, pero todos pasaron una experiencia en Italia. Luego del almuerzo el superior nos pagó un taxi para la vuelta, un agradecimiento muy grande por tantas atenciones.
Son las 15:00 horas, doña Blanca, la bienhechora de Salto, envía su auto con el chofer para que nos acompañe en una visita por la ciudad. El chofer nos lleva a la parte nueva de la Capital: cerca de la playa, una parte de verdad muy interesante de la ciudad, construcciones muy hermosas, jardines, plazas muy acogedoras. Nos imaginamos lo que va a ser la nueva ciudad de Montevideo con el tiempo. A las 16:30 horas estamos nuevamente en el convento, merendamos y luego; en el jardín, seguimos conversando con el P. Gino. Rezamos vísperas y el santo rosario y luego, cena.
Después de la cena, el superior del convento nos hace ver filmaciones sobre la Tierra del Fuego del sur de Argentina. Vamos a dormir a las 22:00 horas.

Jueves
Día 10 horario normal, de mañana quedamos en casa descansando. Hno. Farina sufre por un fuerte resfrío.
A mediodía Padre Gino y Hermano Lavagnoli salen en ómnibus para Salto. Van a Salto para preparar nuestra llegada. De tarde vamos a descansar hasta la 15:30 horas. Hno. Farina queda en cama con un poco de fiebre, nosotros hacemos una breve visita a la ciudad, visitamos la Iglesia de los Jesuitas y de los Conventuales que están bastante cerca. A la vuelta rezamos como siempre…

Viernes
Día 11 hno. Farina está todavía con fiebre y sigue en cama, luego del desayuno nos encontramos con el Sr. Coggiola que nos acompaña a ver el mar y volvemos para las 11:00 horas, nos retiramos a estudiar afuera, hay un viento frío.
A las 15:00 horas arreglamos un poco nuestras valijas. Esta noche habrá muy poco tiempo. Más tarde el señor Coggiola nos lleva a visitar a los Padres Salesianos; que nos muestran la casa, la Capilla, los talleres. Nos quedamos a merendar con ellos. Algunos son italianos.
A la vuelta, al despedirse, el Sr. Coggiola nos dio 40 pesos como providencia y nos agradece por haber tenido la ocasión de poder hacer algo por el Señor y nos pide que recemos por él.
Difícilmente olvidaremos a estas personas que tuvieron tantas y grandes atenciones para con nosotros, ya desde antes de nuestra llegada a Montevideo. Luego de la cena, en la capilla de los padres Capuchinos tuvimos la gracia de asistir a la celebración solemne de un novenario. A las 21:30 horas, luego de haber agradecido a todos los Padres Capuchinos vamos a dormir.

Sábado
Día 12 Fiesta del Santo Nombre de María.
Un buen hermano de la comunidad ya nos preparó el desayuno antes de empezar el largo viaje. Un taxi nos lleva hasta la estación de la Empresa ONDA. Hermano Aldo todavía tiene un poco de fiebre. A las 3:30 horas dejamos Montevideo, estaba oscuro todavía, primera parada en la ciudad de Trinidad, son las 6:00 horas y aún está oscuro. Salimos de Trinidad.
La segunda parada es en Paysandú, aquí llegamos a las 9: 30 horas, tenemos la ocasión ahora de apreciar la inmensidad de las campañas uruguayas. Cada tanto algunos campos con plantas muy altas, pero son gotas en el mar; muchas ovejas, vacas, caballos y liebres en los campos iluminados.
Pequeños pueblitos de casas de un solo piso en general muy pobres. A las 11,00 hs. llegamos a Salto. Está el P. Gino que nos espera con un coche y nos lleva directamente al Obispado de Salto. Durante el viaje el Padre Gino nos cuenta lo que la providencia preparó para nosotros en estos días en nuestra casa de Salto, un equipo de familias, interesadas de nuestra llegada, prepararon todo lo necesario para nuestra vida de todos los días; con una delicadeza de madre. Una señora se manifestó de esta manera “queremos que nuestros misioneros sufran lo menos posible la lejanía de sus madres”.
¡Cuanta bondad sabe inspirar el Señor y cuanta delicadeza para sus “pobres siervos”! Que gracia para nosotros poder ver con nuestros ojos estas maravillas de la Providencia.
Llegamos al Obispado, encuentro conmovedor con el Sr. Obispo Mons. Viola. En su carta nos llama sus hijos y afirma ser nuestro Padre: son palabras de bienvenida que nos escribió a nuestra llegada a Montevideo.
Padre Fermín y P. Adelio celebran enseguida la Santa Misa en la Catedral, ¡se pueden imaginar con qué emoción! Padre Piován celebrará en una casa religiosa y Padre Gino a la noche en una capilla a lado de nuestra casa: la capilla Alberdi.
A las 12:30 horas almuerzo en el Obispado, están presentes, además de Mons. Viola, el Vicario General, el Párroco de la Catedral, el Rector del Seminario y otros Sacerdotes. Mons. Viola mantiene viva la conversación hablando en castellano y en italiano. De tarde descanso, luego del largo viaje en ómnibus, después a las 16:00 horas visita al Seminario y alrededor de las 19:00 horas nos llevan a nuestra casa. Lo que nos espera es mucho más de lo que imaginamos. La casa es linda, grande, recién pintada, bien equipada con todo lo necesario, hasta la heladera: ahora no tendremos necesidad… pero el verano llegará…
A las 19:30 horas llega el Sr. Obispo y tiene inicio la ceremonia en nuestra capilla. La gente no cabe. Canto del “Ven Creador Espíritu…” luego el discurso del Obispo en castellano: cuenta un poco la historia de la casa y de la Obra de las Misiones en la campaña. “Se está realizando mi sueño de hace 25 años”, cuenta la historia conmovedora de sus repetidos encuentros con nuestro Padre Fundador: Padre Juan Calabria; y recuerda hasta las palabras proféticas que nuestro venerado fundador escribió hace diez años en el libro de intenciones de la Santa Misa. “siento que el Señor puso ataduras todas especiales entre la Obra de los Pobres Siervos y la Diócesis de Salto”; “no sé cómo ni cuándo que mis hijos irán a trabajar en la Diócesis” se conmueve el Sr. Obispo y nosotros también.
Al terminar la homilía, hablando en italiano, nos dice qué grande es nuestra responsabilidad, no es una mera fundación de la Obra, sino que es una nueva semilla, una nueva rama, una nueva actividad… Y ustedes, continuó, tienen la honra, pero también la responsabilidad de ser el fundamento “Ay de ustedes si no dan una respuesta completa”. Y al final, otra vez hablándonos con emoción profunda: “…no es la persona que les habla, dijo, sino el Obispo. Quien aquí le representa a Dios y habla en su nombre… os aseguro que si ustedes mantienen el Espíritu del fundador, harán grandes cosas en este barrio y en nuestra campaña, si permanecen en esta vivencia no se quedarán parados aquí: derramarán este Espíritu en nuestra Diócesis y en las Diócesis vecinas y no se quedarán solo en Uruguay. Vivan su Espíritu, estén siempre muy preocupados por esto y asegurarán vuestro ministerio”.. Terminó su discurso invocando al Espíritu sobre el nuevo apostolado, luego entregó los crucifijos de la misión. A continuación inició la celebración de la Santa Misa, celebrada por el Padre Gino Gatto, la homilía la hizo el Párroco de la Catedral y asistía también Mons. Viola. Estaba el coro de la Catedral.
Terminada la Santa Misa el P. Gino agradeció a todos los presentes y resumió hablando en castellano, nuestro programa (evangelizare ponperibus suisit me) que es también el programa episcopal de Mons. Viola. Se concluyó la ceremonia con la bendición del Sr. Obispo. Luego cena en nuestra casa, estaban todos los que habían participado del almuerzo en el Obispado y otras personas del barrio.

Sólo a las 22:00 horas Mons. Viola nos dejó con el compromiso de encontrarnos mañana. Agradecemos al Sr. Obispo como a todos los presentes por tanta bondad y generosidad. A las 23:00 hs. nos quedamos solos en nuestra nueva casa de la comunidad. Podemos al fin ponernos de rodillas delante del Santísimo Sacramento para manifestar todos nuestros sentimientos de acción de gracias y de alegría por cuanto hemos vivido a lo largo de todo el día. Cuántas cosas nos gustaría manifestar al Señor… no hay palabras… Nos llamaste a esta tierra, oh Señor, y hoy hemos llegado.
Aquí estamos, somos pocos, somos pobres y en medio de personas con otro idioma y otra cultura… ¡tenemos necesidad de todo! Te agradecemos por el pan y por la casa, te pedimos que de verdad nos comprometamos a ser Santos para hacer un poco de bien a estas almas, que tanto esperan de nosotros. Oh Señor! estamos en tus manos, cumple en nosotros y por nosotros tus grandes designios, sobre este pueblo y este país que desde hoy es nuestro país, y entre estos pobres que son nuestros hermanos. Pero las palabras más hermosas de esta noche son la que no son escritas ni nunca serán escritas… son las palabras del Señor a estos sus pobres siervos.

Domingo
Día 13 es la primera noche que dormimos en nuestra casa, después de un mes de movimientos. Todos descansamos bien, gracias también a las buenas camas que la providencia que nos ha preparado.
La primera misa a las 6: 30 horas en la capilla que está al lado de nuestra casa: Capilla Alberdi. La celebra el padre Adelio que a las 8:30 hs. tendrá que celebrar también en la Catedral. A las 7:30 horas celebra el P. Fermín. A las 9:00 hs. el P. Piován. El P. Gino celebrará a la tarde. El sermón en todas las misas la hace el Padre Gino. Por la mañana quedamos en casa. El almuerzo lo prepara la Sra. Pamparato que tanto trabajó y trabaja para nuestra casa, es la Sra. de un dentista que vive al lado de nuestra casa. Al mediodía viene a comer con nosotros con su hijo Bernardino, es la primera familia que nos acompaña en estos primeros días en esta tierra de Uruguay. La misma señora se interesa para que no nos falte nada para nuestra vida en esta casa.
Por la tarde el Sr. Pamparato, con su auto nos lleva a conocer algunos lugares característicos de Salto: la fuente de agua mineral, el Río Uruguay, vemos del otro lado del río la ciudad de Concordia – Argentina, visitamos el pequeño aeropuerto y el parque de la ciudad.
Estamos en la casa a las 18:30 horas, tiempo para preparar la cena, vuelve también el P. Gino, el hno. Aldo todavía está en cama, pero un poco mejor. A las 19:00 horas llega para una visita el Obispo, visita también al Hno. Aldo. A las 21:00 horas, recién terminado de cenar vuelve el Obispo Mons. Viola, tenía que hablar con el P. Gino. También esta noche vamos a dormir luego de agradecerle al Señor por todo lo vivido en este primer domingo en Salto.